За серой полосой (дилогия) - Страница 201

201

Оставив прискакавших с Леяной дружинников разбираться с потрёпанным войском барона Алча, я со своей управляющей улетели в Залескую усадьбу. Но не сразу, далеко не сразу. Сначала девчонка с круглыми от удивления глазами долго выписывала циркуляции вокруг голубя. Не в силах поверить, что это сооружение из холста и палок действительно способно поднять в небо и перенести человека из одного села в другое, она засыпала меня ворохом вопросов, главным из которых был "а это взаправду?" Блин, я весь язык измочалил, пока убедил её забраться в кабину и сесть ко мне на колени! Не, вы не подумайте, ничего такого в моём предложении не было, просто иначе мы бы не поместились в тесноте одноместного кокпита. Ха, а вот Лея, похоже, именно так и подумала! Потому что, кинув на меня смущённый взгляд, она зарделась что маков цвет и… возражать против полёта стала менее активно. Окончательно уступить её заставил довод, что я не знаю дороги в Залесье, и в пути непременно заплутаю. Зато когда мы, наконец, взлетели, с каким восторгом Леяна смотрела на раскинувшуюся под нами землю! Ну, когда у неё первый страх прошел.

Да уж, что-что, а видами сёл и деревень мы в тот вечер насладились досыта. И всё потому, что штурман из Леяны оказался откровенно аховый, так что мы изрядно поплутали, пока уже в сумерках не наткнулись на Загорье.

Оправдывая своё название, село и впрямь будто спряталось от остального мира и наезженного тракта за пологой горой, прикрывшись с другой стороны леском, черным пятном выделяющимся на фоне более светлых полей. А чуть поодаль, выше по склону, обнаружилась баронская усадьба. Хотя, какая нафиг усадьба – настоящий замок с высокими, сложенными из камня стенами и рвом перед ними. В плане чёткий прямоугольник, с четырьмя низкими оборонительными башнями по углам, и высокой пятой, дозорной, венчающей собой просторное… наверное, всё же дом или жильё, ибо на донжон оно не тянуло. В нарушение всех правил фортификации, с одной стороны к замковой стене примыкал фруктовый сад. Впрочем, это упущение в обороне оказалось единственным, что же касалось караульной службы, то она была на высоте.

Едва мы пошли на посадку в непосредственной близости от замка, как из ворот выбежала стража с копьями наперевес. Признаюсь, я невольно зауважал этих ребят. Так смело бросаться в атаку на нечто здоровенное, спустившееся с небес, не зная, кто это, что это, – тут нужна настоящая храбрость. Особенно, если учесть, что в данной местности из всех крылатых подобными размерами обладали лишь драконы. И тут меня удивила Леяна, моментально напомнив о своём дворянском происхождении. Выбравшись из кабины голубя, она пошла навстречу стражникам с поистине царственным достоинством, а жест, которым девчонка остановила разогнавшихся дружинников, был преисполнен подлинного величия. Ничего не скажешь – чувствуется порода.

Меня, как полновластного хозяина этих земель, она представила населению усадьбы столь же величаво. Служивые вытянулись в струнку и взяли копья "на караул", а собранная по случаю прибытия господина замковая челядь разом сложилась вдвое. Блин, мне даже как-то неловко стало при виде спин, синхронно склонившихся в поясном поклоне. И отмолчаться не удалось – ноблесс, как говорится оближ, посему пришлось толкнуть речь. Дескать, не тревожьтесь любезные, ничего в вашей жизни не переменится с моим появлением. Как командовала вами Леяна, так и будет командовать, а я сюда только погостить заехал.

Потом был ужин тет-а-тет и при свечах, но ни разу не романтический. Во-первых, у меня с самого утра ещё крошки во рту не было, а денёк выдался нервный, даже повоевать малость пришлось. Тут уж не до куртуазностей, и я самозабвенно жрал, аж за ушами трещало. Во-вторых, выданная Леяной инфа о состоянии дел в баронствах хоть и не лишила меня аппетита, но на нежные чувства не настраивала. То, что местная дружина не справляется с непрекращающимися нападениями, мне стало ясно практически сразу. И дело тут не в лени или трусости, а в малочисленности. Значит, надо пополнить местную дружину опытными воинами. Где их взять? Похоже, кроме как из Западного привести, другого выхода нет, потому наёмников вербовать я не хотел категорически. С ними свяжешься, так потом сам не рад будешь.

Я отодвинул опустевшие тарелки и решительно встал из-за стола.

– Пойдём-ка, Лея, прогуляемся, – говорю девчонке – ну, как тогда ночью, когда батарейки в жезле заряжали. Помнишь?

– Помню – отвечает, а у самой словно фонарики в глазах зажглись. – А что ты сейчас заряжать будешь, опять свой жезл магический?"

– И его тоже. Но мне главное накопитель голубя к утру заполнить, чтобы маны хватило до Западного удела долететь.

Смотрю, Лея сдулась, словно из неё весь воздух выпустили, взор потух.

– Уже покидаешь нас? – не говорит, а едва шепчет. И голову низко-низко опустила, вот-вот капель начнётся.

– Отставить слёзы! – рявкнул я для порядка, а потом совсем другим тоном добавил: – Я же ненадолго, только поговорю с Лёхой, велю ему отрядить часть его охотников в помощь твоим дружинникам и в тот же день вернусь.

– И вправду вернёшься?

– Конечно! Я ведь пообещал. Если только не застряну на полпути с опустевшим накопителем. И учти, чем дольше мы с тобой будем вести здесь беседы, тем меньше времени останется на зарядку.

– Тогда не будем даром тратить время! – девчонку с лавки словно пружиной подбросило.

И мы пошли. Выбрались за стену, перешли горбатый мост через ров и оказались на лугу. Леяна по пути выцепила из караулки пятёрку стражников для компании. Я не возражал – по крайней мере, будет кому помочь подтащить голубя к линии силы. Не, я, конечно, мог бы и один справиться, но зачем пыжиться самому, когда здоровые лбы рядом, правильно?

201